Λάιτχιλ, Μάικλ Τζέιμς

(Michael James Lighthill, Παρίσι 1924 – Σαρκ, Νησιά Τσάνελ 1998). Άγγλος μαθηματικός και ερευνητής. Αποφοίτησε από τη μαθηματική σχολή του Trinity College, στο πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ (1943). Το 1946 ξεκίνησε να διδάσκει στο πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, σχηματίζοντας παράλληλα τη σημαντικότερη ερευνητική ομάδα στον τομέα της ρευστομηχανικής εκείνη την εποχή. Το 1950 προήχθη στον βαθμό του καθηγητή, ενώ δέκα χρόνια αργότερα εγκατέλειψε το Μάντσεστερ για να αναλάβει διευθυντής του Βασιλικού Οργανισμού Αεροσκαφών, στο Φάρνμπορο. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960 έφερε σε επαφή τον οργανισμό με τα αγγλικά ταχυδρομεία, προκειμένου να συνεργαστούν και να αναπτύξουν την τηλεόραση για εμπορικούς σκοπούς και τηλεπικοινωνιακούς δορυφόρους. Παράλληλα αναμείχθηκε στα σχέδια κατασκευής διαστημοπλοίων με ανθρώπινο πλήρωμα, τα οποία θα επέστρεφαν στη Γη. Η συνεισφορά του στην απόπειρα δημιουργίας υπερηχητικών αεροσκαφών αποτέλεσε τη βάση για την κατασκευή του επιβατικού αεροσκάφους Κονκόρντ. Το 1953 χρίστηκε μέλος της Βασιλικής Ακαδημίας του Λονδίνου και το 1964 καθηγητής έρευνας της Βασιλικής Ακαδημίας, αποσπασμένος στο Imperial College του Λονδίνου. Μετά την αποχώρηση, λόγω συνταξιοδότησης, του Ντιράκ από το πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ (1969), ο Λ. κατέλαβε την έδρα του στην οποία παρέμεινε για είκοσι χρόνια, έως τη δική του συνταξιοδότηση, διεξάγοντας παράλληλα έρευνα στα χαοτικά συστήματα, στις μεθόδους παραγωγής κυματικής ενέργειας και στην ανθρώπινη ακουστική. Ανάμεσα στα μαθηματικά του συγγράμματα συμπεριλαμβάνονται τα: Θεωρία υπερηχητικών δισδιάστατων αερόφυλλων και Μελέτες στα μαγνητοϋδροδυναμικά κύματα και άλλες ανισοτροπικές κυματικές διαταραχές.